Cuando confundes una máquina de café con un pendrive es que algo grave pasa

Esta mañana, mientras le echaba un vistazo al último de esos catálogos que suelen dejar las tiendas por los buzones de las casas, me llamó mucho la atención un artículo por su diseño futurista. Pensé que era un bonito pendrive, pero fijándome en la descripción más atentamente vi que era... ¡Una cafetera!

Adrede o bien sin querer, lo cierto es que los diseños modernos, sus líneas y sus formas tienden a ser bastante parecidos, independientemente de cual sea el artículo del que se trate. Si antes a primera vista se distinguía el aparato de manera muy clara, hoy es mucho más difícil. La funcionalidad se esconde tras las formas, la mayoría son formas limpias en las cuales no se distinguiría si lo que ves es una lavadora, una cocina vitrocerámica con horno, o un lavavajillas.




Ocurre lo mismo con los relojes, en los cuales, principalmente en los analógicos de última hornada (los llamados smartwatches) uno no sabe si es un modelo convencional o uno inteligente, incluso cuesta diferenciar cual es su marca, pareciendo todos clónicos unos de otros o fabricados en la misma fábrica y por el mismo fabricante (en algunos casos realmente es así).

La simplicidad de formas, puesta de moda con el iPhone, y con un rotundo éxito, lo ha ido devorando todo. En esos diseños la parte obvia, la práctica, la que da vida y sentido al aparato, se oculta por un acabado simplón, sin complicaciones. De tal manera que uno no sabe a ciencia cierta si está ante un teléfono, un MP4, una pitillera o un mando a distancia.


No es que odie este tipo de diseños que hoy lo inundan todo, pero a mí me gustan las cosas con carácter, con identidad. Que un reloj no solo sea un reloj, sino que lo parezca, no que intente aparentar lo que no es. No quiero dudar por la mañana al elegir un móvil, una cámara de fotos o mi diario, llevándome un reproductor de música en lugar de mi disco duro portátil.

Y si entramos en el campo de los accesorios, podemos perdernos. Cargadores auxiliares que parecen altavoces, y altavoces que parecen baterías secundarias. Algunos, si no es por el tamaño, apenas los puedes diferenciar.


Cierto que entre los complejísimos diseños, rayando la ciencia-ficción de un diseño alienígena, de aquellos móviles Nokia de finales de los noventa, y éstos, dista un mundo. Debería haber un término medio entre la asombrosa complicación de aquéllos (que a veces los hacía difícil hasta manejarlos, casos como el Nokia 7250 o el Nokia 7210 son un buen ejemplo de ellos) y la insulsa sobriedad de los "clónicos Apple", pero creo que se ha perdido un poco el norte en ese sentido.

Si en los años cincuenta y sesenta el diseño se destacaba por su clara practicidad, los ochenta y noventa por la excéntrica complejidad (los mencionados Nokia, y Casio como los Pro Trek PRT-350 o VCL-100 son un claro ejemplo), en estos años de principios de siglo se destacan por su "sosería". Las generaciones futuras que estudien estos artilugios que usamos hoy se darán cuenta de que se ha perdido buena parte de lógica, de que nuestra sociedad ha pasado de la magnificencia a la más cutre simplicidad, en donde todo parece una caja de cartón sin adorno superfluo alguno. Puede que nos estudien como los "clónico-apples", e incluso que a esos diseños les acuñen términos como "iphónicos", en clara alusión al aparato que inició todo esto.


No escondo mi preferencia a que, para mí, el diseño que más se acerca a lo que me gusta es el de los cincuenta y sesenta, encaminado a la funcionalidad e incluso por encima de todo lo demás, incluso por encima de la seguridad. Un buen ejemplo de esto son los parabrisas envolventes de aquellos años, inseguros pero prácticos a la hora de ver el tráfico a tu alrededor, o las lunas posteriores partidas de algunos coches, como la del Chevrolet Corvette de 1963.

El diseño en los noventa era más fantasía que otra cosa, con formas y elementos que intentaban aparentar más de lo que eran, donde se vivieron algunas llamativas excentricidades, como los NF-10 o NF-11 de Casio, o modelos de coches como el Ford Probe.


En los ochenta quizá se encuentre el diseño más equitativo de todos. Muchos dispositivos parecían espectaculares, con botones por todos lados, porque realmente lo eran: los relojes Casio de juegos, los modelos con calculadora o los mismos walkman.

Ahora las virtudes y funcionalidades del aparato se intentan ocultar, los teclados qwerty han desaparecido, aunque siguen estando ahí, ocultos en la misma pantalla, virtualizados. Apple, como empresa de software que es, tiende a darle la mayor importancia a la parte "invisible", dejando de lado la parte física como si fuera algo accesorio, sin importancia. La exigencia de Steve Jobs de que el primer iPhone constase únicamente de un botón físico es bien clarificadora de esto.


Pero, ¿y la relación del hombre-máquina? Como nuestros brazos y manos, se supone que esa parte de hardware es lo que relaciona a la máquina con nosotros, son sus "piernas y brazos". Si se la quitan, se la retiran, solo nos relacionamos con algo virtual, con su parte "espiritual", su alma, sin experimentar la riqueza y el placer de poder tocar "su cuerpo". El exterior, sus elementos, no son una simple carcasa vacía como nos quieren hacer creer, son parte esencial de la máquina, también parte que nos une a ella y nos hace quererla.

Por supuesto, como en los humanos, lo importante es su interior, de nada sirve un bonito "chasis" si por dentro está vacío, pero necesitamos también ese valioso conjunto de piezas que hacen de la máquina un cuerpo completo, diferenciador y que nos atrae más o menos. Claro que si todas son iguales por fuera, como ocurre ahora con los diseños, no hay peleas ni protestas en cuanto a la toma de decisiones al elegirla o preferirla por encima de otras, pero entonces ¿dónde queda la atracción física y el enamoramiento?


| Redacción: Radio Ibérica