Bia Namaran: Gator-Grip Universal Socket, la herramienta manual definitiva

Los que nos aventuramos, por afición, necesidad (o por ambas cosas) a reparar o llevar el mantenimiento de nuestras motos, bicis o coches, solemos vernos obligados a desembolsar una más que considerable cantidad de dinero en útiles y herramientas. Uno de los mayores quebraderos de cabeza es cuando tienes que, además, controlar los pares de apriete. Puedes volverte loco con compatibilidad de medidas, tamaños y tipos. En mi caso yo solía emplear una llave de tubo de 1/4 de pulgada, la cual me era suficiente y tenía -tengo- un maletín con vasos en esa medida. Pero resulta que Shimano tiene para algunas de sus bielas -como las Acera- tornillos allen, y encima la llave dinamométrica, por lo general, es de media pulgada, así que requiere adaptador.

Para no tener que volver a adquirir otro juego en media pulgada (nada baratos, como sabréis), decidí patearme las ferreterías en busca de un adaptador. Ya os imagináis con qué resultado: no tienen.

En muchas directamente me recomendaban que me comprase una dinamométrica con adaptadores (más de 200 euros), porque nos los hay sueltos, o no se encuentran (o no quieren venderlos, a saber...). Porque bueno, sí que los hay, al final encontré adaptadores de todo tipo, pero tuve que pedirlos por Internet a una página especializada en herramientas para automoción (una página que tiene de todo y con un servicio excelente, por cierto, que es ésta por si algún día la necesitáis).

En mi búsqueda de adaptadores compatibles me encontré con un útil que llamó pronto mi atención: el Gator Grip, oficialmente "Gator-Grip Universal Socket by Endeavor". Se trataba de una especie de "vaso universal", que te ahorraba tener que cargar con un maletín de vasos y, además, podía usarse con atornillador. El Gator-Grip consiste básicamente en un vaso de 19 mm, en cuyo interior están alojados una serie de cilindros sólidos de metal, retráctiles. Al meter en el vaso la tuerca, o lo que sea, los cilindros centrales se retraen, quedando los de los lados aprisionando la cabeza del tornillo o tuerca. Podría parecer una solución frágil a simple vista, más aún cuando se requiere apretar a un alto par, pero en Gator aseguran que esta herramienta es capaz de soportar aprietes de 200 Nm (según versiones, incluso pueden llegar hasta los 540 Nm, lo cual es bastante serio). También existen varios tipos, de 3/8 o de 1/2 (en su página oficial puedes ver las diferencias). Aunque la de 1/2 tiene la ventaja de poder usarse directamente con llave dinamométrica, la de 3/8 también se puede usar con un adaptador (la mía es de 3/8), aunque ya os adelanto que, por lo menos en donde yo he preguntado, el adaptador de 3/8 a 1/2 es bastante difícil de encontrar (a no ser que tu llave de vaso ya lo incorpore).

El vaso pesa bastante, lógicamente es de acero sólido y las barras también, pero ocupa muchísimo menos que todo un maletín de vasos de carraca, así que para transportarlo es una solución muy cómoda. Las medidas de tuercas y tornillos con las que son capaces de trabajar es de 7 a 19 (según versiones, pero no hay medida más pequeñas en ningún caso), unas medidas bastante estándar. Pienso que hubiera sido mas acertado unas medidas a partir de 5 o 6 mm, porque así podría trabajar también con puntas de atornillador (por desgracia la punta de atornillador queda un poco "suelta").

Otro de los inconvenientes que tiene es que, si trabajas con tornillos pequeños, en determinadas piezas puedes no tener espacio para usar el Gator Grip, por las dimensiones exteriores del propio vaso.

A pesar de estos dos inconvenientes (los más importantes, a mi modo de ver) es una buena herramienta. No digo que sea la herramienta perfecta ni definitiva como en Gator nos quieren hacer creer, pero sí que para algunos trabajos te puede sacar de un apuro. Creo que no hará que se destierren la enorme cantidad de llaves de vaso con las que tenemos que lidiar a diario, porque me imagino que con el tiempo (y sobre todo a altos pares de apriete) la Gator Grip se acabará desgastando o cediendo, y habrá ciertos tornillos donde no ajusten bien, por lo que en ese aspecto las llaves de vaso convencionales son más fiables y robustas, pero no deja de ser buena idea, sobre todo en bricolaje.