Nueva actualización de SketchUp (de la época Trimble)

Seguramente los interesados en el diseño en 3D y 2D sabrán que SketchUp acaba de actualizarse. Aprovecho esta noticia para dar mis impresiones sobre una herramienta de diseño que me sorprende gratamente. SketchUp no es mi programa preferido para realizar proyectos en 3D, pero sí uno a los que al final siempre acabo recurriendo porque puedes conseguir con él grandes resultados en muy poco tiempo y, además, sin penalizar demasiado la carga de trabajo de tu ordenador. Mi último trabajo precisamente con él fue el proyecto de unas jardineras, el fabricante quería presentárselas a un cliente en distintos entornos, con diferentes acabados, y opciones de formas y colores que podían hacerle. Por cuestiones de costes, realizar todo eso en el producto real para luego simplemente enseñarlo se salía del presupuesto, así que era mucho más eficiente (¡y rápido!) hacerlo en 3D. De esta manera el cliente (o clientes) podrían ver cómo son esos artículos y cambiarles los colores, eligiendo los que ellos quisieran.

Realicé este trabajo recurriendo en su mayoría a SketchUp, que te permite además colocar escenarios, y así pude poner diferentes entornos de paisaje: chalets, jardines, terrazas... También fueron creados en SketchUp parte de los fondos -y de las aeronaves- que utilicé para el reportaje de las Alas Voladoras, que publicamos en su día en ZonaCasio.

¿Cuantos correctores hacen falta para publicar un texto?

Mientras estaba en pleno proceso de corrección de Las Playas de Venus me surgió esa pregunta: "al final, ¿cuantos correctores acabo usando?". Quienes tienen la suerte y la fortuna de contar con correctores profesionales que trabajan específicamente para estas tediosas tareas, solo tienen que preocuparse en eso: en escribir. Pero cuando la edición y corrección depende, en gran medida al menos (o en su mayor parte) del autor, acudir a herramientas que ayuden en la tarea es primordial.

Más aún si, como es mi caso, no se utiliza el ordenador ni procesadores de textos que vayan corrigiendo las palabras mientras las vas escribiendo. Una gran parte de los textos los escribo en el móvil, por lo que es muy habitual que se incluyan palabras cortadas, letras repetidas, falten tildes, etc. etc., consecuencia de usar ese dispositivo.

EboPorta ahora puede trabajar con marcas de agua

Ya os conté que tenía pensado ampliar la practicidad de EboPorta a la posibilidad de incorporar marcas de agua con transparencias. O eso, o realizar una aplicación destinada exclusivamente a ello. La cuestión era que realizar una aplicación únicamente para marcas de agua sería trabajar dos veces sobre algo que ya tenía hecho, porque partiría del código que ya tengo programado en EboPorta, por lo que sería un derroche de tiempo inútil y, además, reescribir un programa con partes que ya tenía bien probadas y realizadas. De manera que decidí incluirle esa característica, la de trabajar con marcas de agua, al mismo EboPorta. Además, así podían aprovecharse de ellas todas aquellas personas que usen EboPorta como diseñador de portadas de ebooks, que es para lo que estaba pensado en un principio (y para lo que sigue siendo apto, obviamente).

El mayor problema con el que me he enfrentado es que EboPorta es un programa muy pequeño y de un tamaño muy limitado, por lo que tenía que realizar toda la GUI en un espacio minúsculo. No he tenido más remedio que ir superponiendo paneles, aunque he optado por distinguirlos mediante el uso del color, que me resulta útil para mí en tiempo de programación, y también para quienes lo usen.

Nueva aplicación: subIRC

Llevo varias semanas trabajando sobre una aplicación de IRC, se trata de un cliente para IRC denominado subIRC, y que he esperado hasta la versión 1.7 para ponerlo a disposición de todo el mundo por varias razones. La primera de ellas -y la principal- es que no tenía mucha prisa en difundirla, porque a día de hoy casi nadie se interesa por el IRC (la mayoría de gente no sabe ni lo que es, ¡e incluso los que se conectan por chat ignoran que están dentro de un servidor de IRC!). La segunda, es que quería ir añadiéndole funcionalidades y características que, debido a mis problemas con el ordenador (y en general, con el sitio en donde estoy viviendo, que todo influye) para ir programándolo tenía que aprovechar ratos muy puntuales.

Ha sido un trabajo de ir puliendo el cliente de IRC para hacerlo lo más cercano a como a mí me gustaba que fuese, con un equilibrio entre ligereza, posibilidad de ofrecer información de lo que ocurre en el IRC, o bien la posibilidad de que no nos moleste mientres estemos conectados.

¿De verdad está usted seguro de irse?

Una de las costumbres que solemos tener los que escribimos aplicaciones informáticas es darle al usuario una "última oportunidad" para si decide arrepentirse de algo antes de cerrar la aplicación. Es lo que en el argot se denomina "diálogo de salida" y que incluso hasta algunas RADs (como Delphi) implementan entre sus eventos (el de cierre).

Este diálogo era bastante habitual (y útil) en aquellos programas escritos para DOS (o para ordenadores con un entorno no gráfico, en general), principalmente procesadores de textos. En ellos era costumbre el manejo mediante atajos de teclado ya que el ratón era más lento (y tedioso) de usar. Era común que el usuario, a veces por costumbre, otras por inercia y/o sin querer, enviase el atajo de teclado de salir antes de que se guardasen las modificaciones introducidas en el documento.

EboPorta: nunca fue tan fácil hacer marcas de agua ni portadas de libros

Durante dos días he estado aprovechando cualquier rato para lograr sacar adelante con el Lazarus esta aplicación portable. La razón de hacerla es que llevo ni se sabe buscando un programa que me facilite diseñar portadas rápidamente para libros, es decir: que metas la imagen de un libro, y puedas escribir los datos de la portada "y andando". Cierto que eso se puede hacer con cualquier editor de imágenes, pero quería hacerlo rápido, portable, y ligero, no tener que instalar toda una suite de edición.

Lo más cercano que encontré fueron los editores de marcas de agua, pero te puedes sorprender con la de absurdos que ofrecen: por un editor de marca de agua "chapucero" llegan a pedir casi cien euros (¡o más!), y encima muchos de ellos, para rizar el rizo, requieren por obligación instalar el horrendo framework de .NET. Por supuesto, de pedir que sean portables o freeware, olvídate.

Conversor de archivos RTF a HTML

Ésta es otra de esas aplicaciones que me he visto obligado a realizar porque no hay ninguna por ahí. Sí existen conversores de RTF a HTML (infinidad), pero la mayoría son online y es un lío tener que estar buscando y cargando una página web cada vez que necesites convertir el archivo, a lo que también hay que añadir que puede que en ese momento en que más lo necesites, esa página ya no esté, la hayan cerrado, o no puedas acceder a Internet.

El caso es que para convertir archivos a .Mobi previamente necesito pasarlos a HTML, como los suelo hacer en RFT, si copio y pego el código RTF al editor HTML tengo que volver a rehacer toda la maquetación (negritas, itálicas...). Este programa es muy simple: basta con copiar el texto del RTF, luego pegarlo, y a continuación convertirlo (tengo otro que hace la conversión desde TXT, no se si lo he subido, pero si alguien lo necesita que me lo pida por correo).

WinRar "desaparece" para Windows 2000

Hasta que Guti me sugirió el uso de 7zip, WinRar era mi habitual herramienta de compresión de archivos: fácil, intuitiva y realmente bastante configurable, con una GUI muy práctica y bien diseñada. Siendo así, era lógico que la tuviese instalada en mi Windows 2000, pero por desgracia su última versión, la Beta3 de WinRar 5.5, dejará oficialmente de ser compatible con Windows 2000. Digo "oficialmente" porque, por fortuna, Windows 2000 tiene una comunidad detrás muy grande de personas que no solamente seguimos usándolo, sino que además somos incondicionales de este sistema operativo y, algunos, incluso continuamos programando para él (de hecho, por cuestiones obvias -porque lo uso- todas mis aplicaciones son únicamente de 32bits y con iconos con paletas básicas para ser utilizados en Windows 2000 aunque, obviamente, también son funcionales en sistemas Windows posteriores), y así es que algunos usuarios han comprobado que WinRAR sigue funcionando, parece ser perfectamente, en Windows 2000, incluso en sus últimas versiones.

Me parece genial que WinRAR continúe siendo apto para W2000, aunque ya no veo tan bien el que hayan quitado ese sistema operativo de su lista de compatibilidades, probablemente pensando en un futuro en el que, más pronto o más tarde, dejará de funcionar.

Process Lasso, ahora totalmente gratis para Windows XP

Generalmente no soy muy amigo de los gestores de memoria ni de aplicaciones, porque la gran mayoría suponen cargar más el sistema cuando ya uno tiene muy pocos recursos. Sin embargo tanto Process Lasso, como CPU Balance, funcionan bastante bien y pueden gestionar los recursos a tan bajo nivel que a veces merece la pena tenerlos instalados.

Ambas son aplicaciones de pago, pero Bitsum (sus desarrolladores) permiten descargarlas (shareware) con limitaciones (limitaciones que, la verdad, no afectan en demasiado a la funcionalidad y podemos instalarlas y usarlas sin problemas). CPU Balance es un paquete que se "independizó" de Process Lasso, y que ahora se ofrece también como una aplicación "standalone" (independiente y funcional por sí misma). CPU Balance permite configurar y gestionar la CPU de nuestro sistema de manera que podamos otorgarle la funcionalidad que queramos a según qué aplicaciones prefiramos o necesitemos. Process Lasso, además, es mucho más amplio y aparte de esas características permite gestionar más pormenorizadamente nuestro sistema, asignando prioridades y afinidades.

Renomator: para que la tarea de renombrar archivos no sea tan pesada

Ésta es una de esas aplicaciones que no encuentro por ningún lado y que al final me veo obligado a hacer. Ya por su versión 2.0 (las imágenes corresponden a la versión 1.9), se trata de una aplicación portable, escrita en Lazarus (lo tenía un tanto abandonado y decidí "rescatarlo" para programarla con esa RAD) y cuya finalidad, ya lo veis, es la de evitarnos o, por lo menos, ayudarnos en la tediosa tarea cuando tenemos que renombrar varios archivos.

Me surgió la necesidad de hacerla porque tenía un buen puñado de libros descargados (casi cien o por ahí), con el mismo título pero de distintos tipos (con diferentes extensiones). Para ellos no servía las herramientas de automatización de cambio de nombre porque no quería cambiar el mismo nombre a todos, sino ir cambiándolos de tres en tres (o algunos de dos en dos, dependiendo de las variantes de extensión que tuvieran).

EuroPese: conversor portable de euros a pesetas, y viceversa

Tras haber lanzado ayer la calculadora de beneficios y ganancias, he dedicido ponerme a la tarea y llevar a cabo otra calculadora que desde hacía tiempo quería realizar: una calculadora conversora de euros a pesetas (y viceversa). Es cierto que no es ninguna gran novedad, pero era uno de los conversores que me faltaban (he programado bastantes conversores de otros tipos hace años) y quería hacerlo como me gustan: pequeña, compacta, independiente y portable.

Otra de las razones es que, por desgracia, las calculadoras que solía haber en páginas web están desapareciendo (aunque aún quedan bastantes, no son tantas como las que había), y sería una pena que llegase un día en que nadie pudiera acceder a este tipo de conversores, y de esta forma, siendo portable, la pongo a disposición de todo el mundo pudiendo llevarla en un pendrive o instalándola en cualquier sitio sin necesidad de contar con una conexión a Internet.

Aplicación para averiguar el margen de beneficio de un producto

Como necesitaba una calculadora sencilla y portable que hiciera por sí misma las operaciones de cálculos de beneficios o ganancias de un producto, me he puesto a buscar por Internet y me he dado cuenta de que no existen y, las que existen, son muy complejas para la simplicidad (y portabilidad, no quería instalar nada) que buscaba. Es cierto que existen fórmulas para Excel, pero no quería una hoja de cálculo, quería una simple calculadora sin tener que usar el Microsoft Office. Así que, como suelo hacer, cuando no lo encuentro decido programarlo por mí mismo.

La verdad es que creía que iba a ser algo simple y sencillo cuando en realidad, al momento de ponerme a ello, me ha llevado unas cuantas horas. La razón no era las operaciones en sí, que no tienen gran misterio, sino implementar funciones para redondear, averiguar qué tipos de datos eran los mejores a usar (hacía tiempo que no programaba aplicaciones con operaciones matemáticas), y cómo hacer las operaciones con la mayor eficiencia posible.

Vísperas de la III Semana de Cuaresma para móviles

Estamos en la III Semana de Cuaresma, y en una de las iglesias a la que suelo acudir, antes de la misa de la tarde rezan las Vísperas. Reparten un librito que luego se tiene que devolver, en donde solo está esa parte del Salterio (Diurnal). El problema es que esos libritos a veces no los reparten a todos, no están en todos los bancos, uno tiene que ir buscándolos... Un rollo. Para los smartphones actuales existen muchas aplicaciones que disponen de las Vísperas, pero no existe ninguna para los antiguos móviles con Java (J2ME), así que he decidido crearlo yo.

La aplicación es como yo la quería: algo sencillo, básico, pero muy funcional. En un simple listado tenemos los días de la semana, y al final una entrada para el Magnificat, que suele rezarse como conclusión. Es muy básico y a mí me sirve así, no he querido hacer un diurnal completo por varias razones: la primera, son las propias limitaciones de J2ME. Muchos teléfonos sólo admiten midlets muy pequeños, de hecho he tenido que basarme en strings de muy bajo nivel porque hasta los "texts" de J2ME no son capaces de visualizar todo el texto en algunos móviles (no solo por limitaciones de la memoria de estos aparatos, sino por las limitaciones en la implementación de Java en cada fabricante).

Mantener archivos secretos con PFO

La ISO 9660 provee de un sistema de archivos de almacenamiento, que se puede utilizar para almacenar información. De hecho, esta especificación es una de las bases sobre la que se asientan los archivos cfs, que probablemente conozcáis por utilizarse en discos ISO para DVD y CDs. Partiendo de ella, la Private Folder Object (PFO) ofrece un contenedor de archivos como formato de ficheros que se puede utilizar para almacenar material que queramos proteger, mediante una encriptación y una contraseña de acceso. De cara al sistema, actúa como un archivo de datos independiente, como lo podría ser cualquier CFS. De cara al usuario, actúa como una carpeta o un directorio, en el que se puede almacenar diferente información.

Como me parece una herramienta muy interesante, voy a poneros la forma de utilizarla, veréis que es muy sencilla.

Casi medio centenar de packs de la WriterMachine

Cuarenta y dos packs, nada más y nada menos, que he ido realizando hasta ahora para la WriterMachine. Lo cierto es que no pensaba que llegaría a tal volumen, pero es que en la WriterMachine se combinan dos aspectos que me gustan bastante: el diseño, y la programación.

No voy a caer en la vanidad de decir que el diseño de los packs sean la octava maravilla del mundo, pero a mí me gustan, cumplen bastante bien su función y, además, tienen algo importante: su diseño permite que los pueda hacer más o menos rápido. Si no se complican demasiado puedo tener acabado uno en media hora (o un poquito más). Lo cual, para una interfaz gráfica de usuario, es bastante meritorio.

La gran tragedia que oculta Internet

Sin darnos cuenta, casi sin notarlo, sin apenas caer en la realidad que ante nuestras narices acontece, estamos siendo testigos de una amenaza a la pérdida de conocimiento solo comparable a la de la biblioteca de Alejandría. Lo más curioso es que no parece importarle a nadie.

¿A qué me estoy refiriendo? A la pérdida de los escritos y publicaciones de personas anónimas en internet.

WriterMachine, para hacer de Twitter algo menos monótono

Desde hace muchísimo tiempo Twitter es una de mis redes sociales preferidas (sin ser la mejor, pero creo que entre todas las malas es la menos mala). El problema que siempre tuve con Twitter son sus puñeteros 140 caracteres, eso de empezar a escribir y ver de repente cómo las letras se van quedando en rojo y te das cuenta de que, por mucho que resumas y sintetices el texto, no expresa lo que quieres contar y acabas convirtiéndolo en una especie de telegrama sin pies ni cabeza.

Por otro lado, en las redes sociales tiene una gran importancia el incluir una foto. Llama muchísimo la atención, y atrae más a los lectores, el ver algo de color que no un simple texto.

De blogger a relatos (en pdf)

Ya cuando empezaba en Zona Casio a intentar almacenar posts en pdf, me encontré con el problema de que acumulaba bastante basura y acababa guardando cosas que no quería (partes de publicidad, banners, y diversos elementos accesorios al propio post). Tras buscar varias soluciones y probar opciones con navegadores (como los que guardan páginas web en formato imagen, jpg, por ejemplo) y no quedar satisfecho con ninguna, decidí dejarlo estar.

Pero en el momento que decidí poner a disposición de todo el mundo de manera gratuita los relatos, y no pasarlos a .mobi para Kindle, me encontré otra vez de nuevo con el mismo problema.

Reversi y tu pareja la máquina

Soy un gran aficionado al Reversi (conocido también como "Othello"), no es que sea un prodigio en ese juego ni mucho menos, pero me entretiene mucho más que otros juegos de tablero como las damas o el ajedrez.

Antes solía pasar algunos ratos jugando online, pero desde que decidí probar las variantes de simulación prácticamente ya he abandonado las partidas online. Y es que el simulador tiene muchas ventajas respecto al juego online, como que no tienes que esperar a que haya un jugador de tu nivel, o que te encuentres con jugadores de nivel experto haciéndose pasar por principiantes, y no es que me importe que me humillen o no (al fin y al cabo es un juego, vaya) sino que, si ven que van perdiendo, muchos se salen en mitad de la partida porque no toleran perder.

CyberShredder, la utilidad que todo cracker que se precie debería tener

Utilidades para eliminar permanentemente archivos de nuestro ordenador hay muchas, la mayoría de ellas trabajan de la misma forma: escribiendo datos aleatorios en el espacio físico del disco duro del archivo, no borrándolo únicamente de la tabla de información del índice del disco duro, como ocurre siempre que borremos con las herramientas convencionales cualquier archivo o carpeta. Sin embargo, la ventaja de CyberShredder respecto a todas las demás herramientas existentes es su facilidad de manejo, la comodidad de uso e instalación y el que sea enormemente intuitiva. Además, tenemos la opción de descargar tanto la versión instalable, como una más útil y cómoda versión portable (comprimida en un zip) que podemos poner en cualquier directorio.

Según sus desarrolladores, entre los métodos de eliminación (normalmente se solapan unos con otros para mejorar los resultados) se incluye uno de la NSA. No es que -al menos para mí- eso sea garantía de seguridad, de hecho si la NSA lo recomienda es precisamente porque ellos muy probablemente tendrán herramientas para revertirlo, pero en Cylog añaden que incluyen tres métodos en total, lo que nos da una mayor seguridad.